Fängelse för export av elektroniskt avfall till Västafrika

Elektroniskt avfall i Accra, Ghana. Foto: Sipa Press/Rex Features

The Guardian skriver att en exportör av elektroniskt avfall för första gången dömts till fängelse. En sk. ”waste dealer” i Storbritannien har dömts till 16 månaders fängelse för att illegalt ha exporterat 46 ton elektroniskt avfall till bl.a Ghana och Nigeria. Personen i fråga drev en elektronisk sopstation i England där funktionalitet och säkerhet skulle testas innan ev. fungerande elektronik skickades utomlands, men även stora mängder trasig elektronik exporterades. Rätten uppskattar att personen har tjänat 360 000 kr på den illegala exporten av elektronik.

En talesperson från Environment Agency pinpointade varför det är viktigt att ta illegal export av elektronik på allvar: ”Det här är inte brott utan offer. Reglerna som styr exporten av elektroniskt avfall finns av en anledning, att skydda människor och natur. Det är brottsligt att skicka farligt avfall till dessa länder. Den dömda personen har stuntat i reglerna för hens egen personliga vinning”.

Det är alltid tråkigt när medmänniskor döms till fängelse men förhoppningsvis kommer domen leda till att illegal export av elektronik får konsekvenser även för dem som tjänar pengar på den, och inte bara människorna som lever där den slutar upp.

Världens första klimatneutrala mobilabonnemang!

Tidigare i år startade ett nytt mobilabonnemangsföretag i Sverige – ETC Mobil. De presenterar sig som världens första klimatneutrala mobilabonnemang och ville sätta fokus på en fråga som mycket sällan diskuteras: Internets miljöpåverkan. Medan en mobiltelefon i sig drar väldigt lite ström så går desto mer åt till datorer, servrar, routrar, antenner med mera. Internets totala energiåtgång är 260 TWh per år, vilket utslaget på de en miljard smartphones som finns i världen blir 260 kWh per mobil – lika mycket som ett kylskåp kräver.

ETC Mobil är det första mobilabonnemanget som bestämt sig för att motverka detta genom investering i solenergi. En stor solcell producerar just omkring 250 kWh per år nämligen. ETC Mobil presenterar idén själva så här:

Din smartphone drar lika mycket el som ett stort kylskåp. Det beror inte bara på telefonen, men det går åt massor med energi till trådlösa nätverk, till internetsurfandet, till servrar och datorer jorden runt som hjälper oss att använda vår telefon.
Ett kylskåp i varje ficka!
Så fort vi kopplar upp oss ökar belastningen på jordens redan heta hjässa.
Ja du vet nog. Växthusgaserna på jorden kommer till allra största delen från energi människan skapar.
Med kol, olja och gas.
Din mobiltelefon lever på jordens förstörande energiproduktion.
Inte så kul när man älskar att kommunicera.

Därför finns ETC Mobil. Vi har en enkel och fungerande lösning för alla som vill ha en klimatneutral mobiltelefon.
Vi sätter nämligen upp solceller som producerar den energi din telefon konsumerar. Ren solel från ETCs solcellsparker.
Varje månad går 20 kr direkt till nya solceller, efter några år har du satt upp så många solceller med ditt mobilabonnemang att din mobiltelefon blir klimatneutral.
Sen sitter solcellerna kvar i 40 år och fortsätter göra världen lite renare.

ETC Mobil är lösningen för dig som vill ha en mobiltelefon men samtidigt inte försämra jorden.
Våra abonnemang är världens första klimatneutrala mobillösning.
Och våra  abonnemang är dessutom prismässigt riktigt bra.
Vi är faktiskt så övertygade om ETC Mobils fördelar att vi tagit bort alla uppsägningstider och uppsägningsavgifter på abonnemanget.

Företaget är som ni kanske förstår inte så stort så de opererar under Telenors mobilnät. Men likt GodEl har de en vision som är större än att få in pengar, nämligen att göra världen bättre. Kritiker skulle kanske säga att det bästa vore att skala ner på mobil- och internetanvändningen överhuvudtaget, vilket är en legitim poäng. Men i princip alla i vårt samhälle använder mobil och dator och det ser ut som att vi inte kommer ändra på det under överskådlig tid, och då är det lika bra att välja det grönaste som finns på marknaden. Därför rekommenderar vi er att byta mobilabonnemang till ETC Mobil. Här finns mer information om abonnemangen, här är vanliga frågor och svar och här kan ni beställa.

Guiyu – dit elektroniken kommer för att dö

Vad kul att debutera som ny skribent här på bloggen!

Guiyu (foto: Greenpeace)

Guiyu, Kina, är vad som ofta kallas världens största elektroniska soptipp. 70% av världens elektroniska avfall uppskattas hamna i Kina, och en stor del av detta går just till Guiyu. Både miljö- och hälsoeffekterna av avfallet är förödande i regionen. China Daily rapporterar om en studie som 2010 visade att 88% av barnen i Guiyu hade blyförgiftning, känt för att ge nervskador, njurskador, inlärningssvårigheter och som i allvarliga fall är dödligt. De högsta halterna av farliga flamskyddsmedel som någonsin dokumenterats i en människa kommer från Guiyu, enligt Greenpeace. Ett rekord som inte är värt att fira.

Här är en oldie but goldie från BAN om elektronisk avfall, Exporting Harm: The High-Tech Trashing of Asia. Den är från 2002, vilket gör den så mycket kultfilm det går inom elektronisk avfall. Den var också en viktig katalysator för att en bredare diskussion om elektroniskt avfall kom igång i början av 2000-talet.

Med allt detta i bakhuvudet är det förstås väldigt tråkigt att läsa att FN uppskattar att mängden elektroniskt avfall kommer öka med 33% de närmaste fem åren till ofattbara 65.4 miljoner ton per år.

#Phonebloks: legotelefonen som aldrig dör

Vad skulle den här bloggen vara utan alla fina tipsare? Igår uppmärksammade undersköterskan och väckelsemissionären Andreas Cucca mig på Phonebloks – en cool idé som holländaren Dave Hakkens lanserat. Hakkens adresserar det välkända problemet med att folk slänger sina mobiler när en liten del går sönder eller när de vill ha en ny funktion trots att resten funkar finfint. Hans idé är en telefon som består av typ Lego där man kan byta ut och ändra storlek på olika saker som tillhör en smartphone.

Idén har blivit otroligt populär – youtubeklippet har passerat elva miljoner visningar på en vecka och hundratusentals skriver om detta på sociala medier. Att det finns ett så stort intresse efter lite mer miljövänliga mobiler är fantastiskt att se. Frågan är förstås om drömmen kan bli verklighet.

Allt är bara en idé som sagt, och Hakkens förhoppning är att existerande storföretag ska nappa på idén när de ser det stora intresset och börja bygga dessa ”phonebloks”. Vilket i praktiken innebär att till skillnad från Fairphone skulle de antagligen produceras under hemska arbetsvillkor. Nu bor Hakkens i samma land som Fairphones högkvarter finns i, Nederländerna, så jag har tipsat honom om att de borde kontakta varandra för utbytande av idéer. Jag är ganska säker på att de är det företag som skulle vara mest intresserad (de andra gillar nog ärligt talat att sälja skräp som går sönder snabbt så att de får mer pengar).

Vad värre är för Phonebloks är att vissa tekniknördar säger att rent praktiskt kommer det inte gå att bygga en telefon på det sättet. Och även om man skulle lyckas skulle telefonen i nuläget bli väldigt långsam, väldigt tung och väldigt dyr. Å andra sidan går teknikutvecklingen som bekant väldigt snabbt framåt, så man ska aldrig säga aldrig. Framför allt är sådant här miljömässigt nytänkande precis vad elektronikindustrin behöver.

Hur bra är Fairphone

Sen vi började kampanja för rättvis elektronik har det hänt en del, en del politiker. T.ex. vår personliga favorit Margot Wallström, har fått upp ögonen för en del av de problem som är sammanknutna med den ohållbara teknikindustrin.

En annan rolig utveckling är att det börjat etableras en del företag som har en miljö, eller rättviseprofil. Vi har skrivit om Inrego förut som renoverar datorer (återanvändning är ett viktigt verktyg) och Nederländska FairPhone. Just Fairphone har börjat planera att gå från ord till handling och planerar att släppa en Rättvis telefon under 2013, att sätta sociala värden först är ett radikalt annorlunda tänk när andra företag nöjer sig med egensnickrade CSR-policies och bara promotar sina lurar som de snabbaste och snyggaste telefonerna. Konsumenter generellt säger sig vara villiga att betala mer för rättvisa produkter. Så det finns ingen anledning till att FairPhone inte skulle kunna bli ett bra, rättvisare alternativ. Så länge som de verkligen lyckas med att få ut en telefon på marknaden. På <a href="http://www.fairphone.com/"FairPhones hemsida kan en skriva upp sig som intresserad av den första rättvisa telefonen.

Men hur mycket skillnad gör en rättvis telefon i en i övrigt sunkig industri, där bland annat slaveriliknande arbetsförhållanden, hälsofarlig produktion och till och med barnarbete förekommer? Är problemet att det inte finns alternativ eller att de övriga aktörerna tillåts missbruka luckorna i nationell och internationell rätt. Även om det finns alternativ så kommer de andra aktörerna fortfarande att kunna sälja sina orättvisa telefoner.

Poängen med FairPhone är kanske snarare att visa att det går. Den som skaffar en rättvis telefon får i vårt extremt konsumtionsinriktade samhället chansen att prata med vänner, familj och kollegor om förhållandena i teknikindustrin. På detta sätt kan en politisk opinion kanske väckas på nytt och förstärkas för att ta in rättviseaspekten i elektronik-inköp. En rättvis telefon kommer också att skapa distributionskanaler för rättvis elektronik som de andra aktörern kan ta efter. Samtidigt behövs det politiska arbetet och ett brett motstånd både inom och utanför parlamentet. Vi måste trycka på våra folkvalda och påverka människor runt omkring oss. När allt kommer omkring är Fairtrade en framgångssaga, även om att handla rättvist fortfarande är ett privilegium för den som har råd (inte den ensamstående flerbarnföräldern som har svårt att skrapa ihop till hyran) har Fairtrade ökat medvetenheten om att allt inte står rätt till i produktionen av vanliga importvaror. Varför skulle samma sak inte vara möjlig inom elektronik-industrin.

Världens miljövänligaste elektronik kommer från Indien!

För artonde gången har Greenpeace undersökt miljöarbetet hos stora elektronikföretag. En nykomling på listan är det indiska företaget Wipro, och bums slår detta företag de andra med hästlängder. Wipro är inte bara flitiga användare av grön energi utan lobbar även för att den indiska staten ska verka för en bättre miljöpolitik. Annars brukar företag bara snacka grönt inom PR medan lobbyisterna verkar för att minska statlig inblandning.

De andra elektronikföretagen i undersökningen är som sagt långt efter, men även där finns några framsteg. Greenpeace skriver:

Den taiwanesiska datortillverkaren Acer var det mest förbättrade företaget i guiden, och gick upp nio platser till nr 4 för att ha påverkat sina leverantörers utsläpp av växthusgaser, farliga ämnen och mineraler från konfliktområden. HP (2), Nokia (3) och Dell (5) hamnar bland topp fem. Apple sjönk något från nr 5 i förra årets upplaga till nr 6, och Blackberry-tillverkaren RIM klättrade inte från sin bottenplacering som nr 16 på rankingen.

Viktigt att notera dock: detta är en granskning av företagens övergripande policies, inte enskilda produkter, och företag som är bra på miljö kan fortfarande vara dåliga när det gäller arbetsvillkor i fabriker och mineralgruvor.

Skriv på för gröna moln!

Molntjänster har på senaste tiden blivit väldigt populära, många tycker förstås att det är bekvämt att lagra filer online, men det få vet är att servrarna för de största molntjänsterna – som Apple, Microsoft och Amazon står för – drivs av smutsig kolkraft. För att åtgärda detta har Greenpeace startat en global namninsamling för att göra molnen gröna. De vet vad de gör, de lyckades få Facebook att sluta använda kolkraft genom liknande metoder för några månader sen. Heja Greenpeace!

Apple backar på miljöfronten

Apple har meddelat att de inte längre vill låta sig granskas av EPEAT som undersöker miljöstandard på elektronikprodukter.

Detta gör bland annat att federala myndigheter i USA inte får köpa Apple-produkter, eftersom minst 95 % av deras elektronik måste vara godkända av EPEAT, samma sak gäller också många företag.

Orsaken till att Apple drar sig ur EPEAT är att deras nya dator Retina MacBook Pro är så svår att återvinna och reparera. Att skapa en miljöovänlig dator har alltså högre prioritet för Apple än att behålla en miljöcertifiering. Knäppt, säger vi på Rättvis elektronik.

Lucka 22: Ge din telefon en lång livslängd

Både för att undvika elektronikindustrins stora miljöpåverkan och för att så långt som möjligt undkomma de hemska arbetsvillkor som de som producerar elektroniken utsätts för gäller det att ge apparaterna en lång livslängd. Behåll telefonen och datorn så långt som möjligt, och om den fortfarande funkar när du ska byta, sälj den till någon annan. Försök även köpa begagnat när du införskaffar din nya manick, miljö- och MR-brottskostnaden sjunker då extremt mycket, så mycket att det är direkt olönsamt att köpa first hand. Det är ju även mycket billigare.

Lucka 18: Förödande skräp

E-kyrkogård

Varje månad kommer det in ca 600 containrar begagnad elektronik till Ghana från europeiska länder som Storbritannien, Italien och Danmark. Största delen av det går inte att använda, så den förstörs. Men innan det sker ser fattiga människor till att bryta ur några av de värdefulla metaller som finns i elektronik, med hjälp av syra, eld eller sina bara händer. Det säger sig självt att deras hälsa skadas enormt av detta. Och 40% av dem är barn.

Lucka 16: Designed for the dump

Är det för att elektronikföretagen glömt bort hur man bygger en hållbar telefon som gör att en gammal Nokia 33-10 har längre livslängd än en iPhone 4S? Eller ligger det en agenda bakom att de nya mobilerna så lätt går sönder? Naturligtvis gör det det, receptet på att tjäna mycket pengar är ju att sälja så mycket som möjligt på så kort tid som möjligt, hållbarhet är inte lönsamt för ett profithungrigt företag. Genom att ständigt komma ut med nya, uppdaterade och glansigare produkter märker inte konsumenterna att elektroniken nuförtiden har extremt kort livslängd. Elektronik är, som Annie Leonard säger i filmen nedan, ”designad för skroten”. Och nej, det är ju inte så jättenajs vare sig för miljön eller plånboken.

Lucka 15: 15 miljoner mobiler befinner sig i svenska byrålådor

Statistiskt sett, om den nuvarande trenden håller i sig, så kommer den mobil du får i julklapp att befinna sig i en byrålåda om tre år. I Sverige har vi traditionellt varit väldigt dåliga på att återvinna mobiltelefoner, ofta glömmer vi bort de gamla när vi införskaffar nya. Detta gör att en rätt absurd situation uppstått, 15 miljoner mobiler ligger i byrålådor – lika många som de som faktiskt används. Få vet ens om att alla butiker som säljer mobiler har enligt lag skyldighet att kunna ta emot dem för återvinning. Du som känner dig träffad av denna text – grävt fram mobilerna ur lådan och återvinn dem så att resursslöseriet kan upphöra.

Lucka 13: Klimatdumma mobiler

Elektronikindustrin släpper ut lika mycket växthusgaser som alla flygplan i hela världen. Produktionen av elektronik kräver nämligen extremt mycket resurser. Att producera en dator, som väger några få
kilon, kräver 1,8 ton naturresurser, t.ex:

1500 l vatten

5300 kWh energi

240 kg fossila bränslen

22 kg kemikalier

Ändå håller vi på och byter ut ofta väl fungerande elektronik mot ”den senaste modellen” i en mycket hög takt. De flesta mobiler nuförtiden är till och med designade för att inte hålla mer än ett par år. Miljön tar mycket stryk av detta.

EU dumpar elektronikskräp i Ghana

Varje månad kommer det in ca 600 containrar begagnad elektronik till Ghana från europeiska länder som Storbritannien, Italien och Danmark. Största delen av det går inte att använda, så den förstörs. Men innan det sker ser fattiga människor till att bryta ur några av de värdefulla metaller som finns i elektronik, med hjälp av syra, eld eller sina bara händer. Det säger sig självt att deras hälsa skadas enormt av detta. Och 40% av dem är barn.

Make IT Fair här i rapporten What a Waste kartlagt den Ghanska e-skräpsindustrin. De skriver:

Electronics waste in industrializedcountriesisgrowingthree times faster thanregular waste – the result of the fast pace of technological innovation and the consequent short lifeof many electronicproducts.Upto50 milliontonnes of e-wastecontaining hazardous substances such as lead, cadmium and mercury are generated worldwide every year.A vastamountof theEuropean e-waste is exported to developing countries such as Ghana, a major hub for European e-waste. This causes pollution and health problems because the country has no adequate infrastructure to deal with the hazardous waste.

For a small part of the population, the import of used electronics is a lucrative business, but for the majority of the people involved in the e-waste industry it is a matter of survival. Thousands of people areworkingintheinformalwasteindustry in Ghana, where childrenconstitute around40%of scrapworkers.

Studies show that health-damaging exposure to e-waste can result in long-term, often irreversible effects,suchasinfertility,miscarriage,tumors,endocrine diseases and birth defects.Theworkersoftensufferfrom cuts,coughs,headaches,upper respiratory problems, rashesandburns.

Although the authorities in Ghana have been aware of the problem and its alarming scale for many years,little has been done to solve it. The only visible initiative is the City Waste Recyclingscheme,butwithonly three employees itcannotcompetewith the informal scrap dealing industry.

Läs rapporten här.

Elektronikavfall förstör miljön i fattiga länder

Den australienska tekniktidningen Gizmodo har skrivit en lååång artikel om vad som händer med rika länders elektronikavfall. Artikeln är en recension av Elizabeth Grossmans bok High tect Trash. Några utdrag från artikeln:

Now think about the length of time you keep any of your modern electronics before you give them up, either because they’re broken or more likely because they’ve been supplanted by something faster/better. Five years? Two? Look at the iPad as an example. Between the release of the original and the release of the follow-up, complete with its slimmer build, upgraded CPU, superior cameras, and other incremental improvements that Apple maniacs worship, there was just a single year. Apple sold fifteen million original iPads. But now, for many, they’re passé.

An August 2008 Greenpeace report chronicles the process [of irresponsible recycling], and its findings are far from uplifting. In this unregulated and often unmonitored environment where the average annual wage is expressed in the hundreds of dollars, tech products are burned over open flames to separate the plastic from the more valuable metals. Products with little or no value are dumped in nearby pits. Needless to say, the threat of escaping toxins is not a threat at all – it’s a reality. Eighty per cent of the children in Guiyu, China, another region that receives recyclable electronics, are known to have elevated levels of lead in their blood due to the toxins found in these electronics.

Though all of the above paints a murky picture, it also paints a picture of obvious transition. And certainly, there does appear to be enough independent whistleblowers, responsible manufacturers and government intervention to ensure the future is at least better than the past. But right now, there are steps you can take to help.

1. Do not toss any electronic item in the trash.

2. If you’re in the market for a replacement device, first consider the options. Is your current product upgradeable? Do you really need those new features?

3. Buy products that are part of a manufacturer “takeback” program.

4. Sell your old but functioning products on an online classified ad site, or donate them to a responsible local charity or organisation. And don’t forget – you may be eligible for a charitable donation receipt.

5. Patronise manufacturers and retailers that have strong green principles. Check their websites and the links in this article.

6. Try to purchase sustainable/upgradeable devices.

7. Give yourself a cooldown period before jumping on the Next Big Thing. And if the cooldown fails, quietly ponder the gobs of cash you’ve sunk into the “latest and greatest” in the past. And be sad.  

8. If your state doesn’t have an e-waste law, contact your local representative and ask why.

9. Check the e-Stewards site for a roundup of recyclers that meet the vigorous e-Steward requirements.

10. Consult the EPA page for lots of good information on recycling, takeback and donation programs.

Så medan många fokuserar på kärnkraftens miljöpåverkan får vi inte heller glömma bort elektronikens. Läs hela artikeln här.

EU ställer hårdare krav på elektronikskräp

En glädjande nyhet som kom förra veckan är att EU-parlamentet beordrar bättre kontroll när det gäller att hindra att elektronikavfall illegat exporteras till u-länder. Man skulle kunna tro att det inte kan finnas så mycket intresse i att exportera skräp, men då elektronik innehåller många värdefulla metaller tjänar man mycket pengar på att utvinna dessa metaller utan att låta elektroniken gå igenom en lagstadgad, miljövänlig återvinningsprocess som innebär stora kostnader. Det livsfarliga grovjobbet låter man ofta riktigt fattiga människor utföra. Mer att läsa om detta finns i broschyren Din mobiltelefon är guld värd.

Nu ska EU se till att detta inte blir lika enkelt. Dagens handel skriver:

– EU-parlamentet kräver också bättre kontroll så att elektronik som exporteras ska vara funktionsduglig och inte är skrot som hamnar på en soptipp i Afrika. Bevisbördan kommer nu att ligga på exportören. Utan bättre kontroll blir den nya lagstiftningen ett slag i luften, säger Carl Schlyter.

Elektronik är den sorts sopor som ökar allra snabbast och eftersom allt för lite av skrotet återvinns så blir mycket av produkterna giftiga sopor som förorenar miljön.

Och Deutsche Welle skriver om hur EU:s beslut även kommer tvinga företagen att skärpa sig angående deras ”slit och släng”-produktion:

According to Tom Dowdall of Greenpeace International, the proposed changes potentially represent a ”more efficient and environmentally friendly” way of handling electronic waste. His organization has been pushing for the widespread implementation of policies in which manufacturers agree to take back used electronics.

The proposed rules could prod electronics manufacturers to internalize the cost of the waste they produce, as many sell products with a ”planned obsolescence,” meaning they’ll be surpassed technically within a given timeframe so consumers will buy newer versions.

”It’s definitely an economic benefit to recycle and reuse not only the rare earth metal elements in electronics, but also raw materials such as plastic,” Dowdall told Deutsche Welle. ”Producer responsibility is important because when companies are made responsible for their waste at the end of life of their product, it means they have incentives to make products that are more durable, have a longer life and are more recyclable.”

Dowdall said Nokia, HP, Dell and Sony have improved their options for taking back products to be recycled. But he added that overall ”it’s still not at a level where customers often have the right options” available to effectively recycle their old electronic equipment.

The Story of Electronics

Filmtajm! Anne Leonard förklarar hur elektronikindustrin bygger på att våra apparater ska gå sönder inom 18 månader, hur mycket gifter de innehåller och var de hamnar, samt hur det lyckligtvis går att göra något åt eländet. Se och njut.

Återvinningshelg i helgen!

Helgen som kommer nu, 24-25 september, är officiell återvinningshelg i hela landet, anordnat av El-kretsen. På den för helgen inrättade sidan atervinningshelgen.se finns fakta, karta till återvinningsställen och ett spel!

Återvinning av elektronik är väldigt viktigt. Man beräknar att 15 miljoner mobiler finns i svenska byrålådor och vindar (!). Detta pga att information om var man kan återvinna dem varit bristfällig. Faktum är att man förutom återvinningscentraler har rätt att gå till butiken man köpte den eller en annan butik som säljer elektronik och lämna in den för återvinning. Alla elektronikförsäljare ska enligt lag kunna ta in gammal elektronik för att sedan skicka till återvinningscetralerna. Ett superbra system som skulle få mycket mer effekt om fler kände till det.

Om alla de miljontals mobiler, datorer, hårfönar, TV-spel mm som inte används återvanns skulle vi spara en hel del miljö och hålla efterfrågan på mineraler från afrikanska gruvor med hemska förhållanden nere och istället återanvända metaller till den nya elektroniken.