Amnesty: Barnarbete bakom mobilbatterier, används av Apple, Samsung m.fl.

Foto: Amnesty International

Förutom att värdefulla mineraler som används i elektronikindustrin har varit en stark bidragande faktor till väpnad konflikt i Kongo, så utvinns ofta dessa mineraler på grymma sätt. Amnesty International meddelar idag att många barn, vissa så unga som sju år, arbetar i utbrytningsprocessen av Kobolt som bland annat används i mobilbatterier. Amnestys utredare Mark Dumett säger:

Kontrasten är stor mellan försäljningen och marknadsföringen av toppmoderna teknikprylar – och barnen som bär tunga säckar av stenar, och gruvarbetarna i smala gruvschakt som riskerar permanenta lungskador.

Miljoner människor drar nytta av ny teknik men frågar sällan hur produkterna tillverkas. Det är hög tid för företagen bakom de kända varumärken att ta sitt ansvar för hur utvinngen av det råmaterial som används i deras produkter går till.

Rapporten heter This is What We Die For och har tagits fram av Amnesty i samarbete med Afrewatch, en organisation som bevakar naturresursutvinning i Afrika. De kan visa hur kobolt som tagits fram med hjälp av barnarbete har sålts vidare av Congo Dongfang Mining till företag i Kina och Sydkorea, som i sin tur säljer till elektronikföretag som Apple, Microsoft, Samsung och Sony, samt till bilföretag som använder mineralen i elbilsbatterier.

Barn har berättat för Amnesty att de jobbat tolv timmar om dagen för motsvarande en till två amerikanska dollar i lön. Paul, 14, har jobbat i gruvorna i två år:

“Jag kunde tillbringa 24 timmar nere i tunnlarna. Jag kom ena morgonen och gick morgonen efter… Jag uträttade mina behov i tunnlarna… Min fostermamma ville skicka mig till skolan men min fosterpappa var emot det, han utnyttjade mig genom att skicka mig till arbetet i gruvorna.”

Här kan ni läsa rapporten: This is What We Die For.

Den blodiga sanningen bakom iPhone

Idag lanseras Apples nya flaggskepp iPhone 5, och som vanligt kommer företaget kamma hem nya miljoner till följd av detta på bekostnad av de som faktiskt producerar telefonen. Få känner till hur ruttet Apple egentligen är, vi talar om företaget som betalar urusla löner till arbetarna vilket får till konsekvens att nio stycken hos underleverantören Foxconn tagit livet av sig och över 300 har försökt göra detsamma. Apple å sin sida maximerar vinsten med hjälp av skatteflykt och genom att strunta i miljön, samtidigt som de använder fula PR-trick som egentligen inte har någon reell effekt för att ge sken av att bry sig om arbetarna.

Vad göra? Bojkotta iPhone 5 och satsa på konkurrenterna? Nja, de är lika usla. HTC finansierar krig i Kongo och Samsung blev nominerad till den inte särskilt åtråvärda tävlingen årets värsta företag 2012. Hela elektronikindustrin lider av strukturella problem där de flesta skiter i människa och miljö. Minimera vinsten till storbolagen genom att köpa elektronik second hand, och sprid info om detta elände så att vi kan se en ändring äga rum.

DN, DN, DN, DN. SR.

Lista på vilka företag som är bäst/sämst på att stoppa konfliktmineraler

För några dagar sedan publicerade Enough Project en företagsrankning där de listar vilka elektronikföretag som gör mest för att se till att de inte använder konfliktmineraler från Demokratiska Republiken Kongo samt verkar för att mineralhandeln i Kongo ska bli konfliktfri. Det är en uppdatering av en liknande granskning de gjorde 2010, och glädjande nog har mycket gått framåt! Inget av de företag de undersökte då har backat i sina åtaganden mot konfliktmineraler, tvärtom har många gjort stora insatser för att minimera sin medverkan till konflikten i Kongo.

Högst upp i listan tronar Intel och HP, som toppade listan 2010 också men nu har ökat sina insatser ännu mer. Allt är inte perfekt, men de har visat ett starkt engagemang för att bli kvitt konfliktmineraler utan att bojkotta hela Kongo.

Andra företag som får bra betyg är till exempel Philips, Acer, Apple och Microsoft. Dessa har deltagit i flera goda initiativ för att få stopp på konfliktmineralhandeln, samtidigt som de ibland även missat ytterligare chanser.

Företag som däremot får medelmåtta betyg är till exempel LG, Samsung och Sony. De har gjort litegrann för att få stopp på konfliktmineralerna men långt ifrån tillräckligt.

De företag som får dåligt betyg är kameraföretagen Nikon och Canon, TV-företaget Sharp samt telefontillverkaren HTC. Dessa företag har nästan inte gjort något för att undvika konfliktmineraler. Allra längst ner i listan finns TV-spelstillverkaren Nintendo. De har bokstavligen inte gjort ett dyft.

Hela listan med tillhörande rapport finns att tillgå här, där kan du även skicka meddelanden till de företag du vill applådera/såga, förslagsvis de företag vars produkter du äger. Kom dock ihåg att detta är en rankning av hur företagen enbart verkar mot konfliktmineraler, arbetsförhållanden i fabriker till exempel räknas inte in. Därför så är inte ens de företag som är högst upp i listan ”rena” från hemskheter. Det bästa man kan göra när man köper ny elektronik är, som vi har poängterat tidigare, att köpa begagnat.

Samsung – årets värsta företag?

Samsung är en mördare. Elektronikföretaget  som bland annat tillverkar de väldigt populära Galaxy-telefonerna utsätter sina arbetare för gifter som orsakar cancer. 140 arbetare har drabats av cancer som är tydligt arbetsrelaterad och 50 av dem har dött. Det är lika många som dött i självmordsattacken i Irak och faktiskt långt färre än dem som dött i båtolyckan i Italien (utan att på något vis bagatellisera den katastrofen). The Public Eye Awards har därför nominerat företaget till sin Hall of Shame för detta groteska beteende. Formuleringen lyder:

High-tech gadgets built on the backs of workers: South Korea’s richest conglomerate uses banned and highly-toxic substances in its factories, without informing and/or protecting its workers. As a result at least 140 workers were diagnosed with cancer, of which at least 50 young workers have died. Despite clear evidence, Samsung denies its responsibility and publicly discredits the sick and deceased, as well as their relatives. Samsung has a history of over 50 years of environmental pollution, trade union repression, corruption and tax flight. Samsung’s power in South Korea is so great that many citizens speak of the “Samsung Republic.”

IRRESPONSIBLE CORPORATE BEHAVIOR

Samsung uses banned toxins in its factories, without informing its workers. Samsung claimed that it had banned PVC and BFR in its products since 2004 under pressure from unions and environmental groups, without verifiably having actually done so. Although toxic gas leaked 46 times within half a year in a factory, the workers were not informed. In a random sampling at six factories, regular use of the cancer-causing solvent benzene was found, although Samsung denies its use. During the tests Samsung did not disclose 10 of 83 chemicals in use, claiming the information was a trade secret. Samsung also disputes its responsibility for numerous illnesses and deaths resulting from cancer that occur conspicuously often among young workers. Instead the company publicly defames the victims, and also attempts to repress trade unions by aggressive means, including threats against individuals. Tax flight is also common at Samsung.

CONSEQUENCES

At least 140 work-related cases of cancer – including at least 50 deaths – yet no acknowledgement of guilt or financial compensation. Most victims come from poor families and have never worked for another firm, so they are completely dependent on Samsung. Since the company does not acknowledge its role in the illnesses, the victims and their families often spend their entire savings on treatment. Samsung’s aggressive “no union” policy obstructs transparency and therefore the rectification of the situation.

CURRENT STATUS AND DEMANDS ON THE COMPANY

Samsung must remove numerous toxic substances from its production centers; other electronics manufacturers are already doing so. In addition, Samsung must protect its workers from accidents involving toxic substances, inform the workers when accidents occur, and accept responsibility for resulting cancer cases. Samsung must also allow unions, and work together with them to make factory conditions more transparent and to improve employee protection.

—

Och gissa vad? Samsung leder tävlingen. Läs mer på stopsamsung.wordpress.com!

Uppdatering: Tyvärr förlorade Samsung tävlingen. Första pris gick istället till det mindre kända företaget Vale som skövlar regnskog och fördröjer urbefolkning. Se Dagen, SVD, Aftonbladet.

Elektronikföretagen får dåligt betyg

I förrgår publicerade Råd & Rön på sin hemsida en undersökning de gjort av det etiska och miljömässiga arbetet hos elektronikföretagen Apple, HTC, Nokia, Blackberry, LG, Samsung och Sony Ericsson. Tyvärr sköter de sig dåligt:

De flesta tillverkare av smarta telefoner får […] lågt betyg i vårt etiska test. De enda delar där tillverkarna generellt sett får bättre betyg är för deras företagspolicy och för information till konsumenterna. Tillverkarna har fina etiska riktlinjer och är bra på att prata om vad de gör, men när det väl kom till kritan ville de alltså inte visa upp hur det ser ut i verkligheten.

Följande tabell är ganska talande (klicka på den om du inte kan se hela):

Det företag som sköter sig bäst enligt Råd & Röns undersökning är, kanske något överaskande, Samsung. De har ett relativt bra arbete med etik- och miljöfrågor, och de var de enda av företagen som lät Råd & Rön besöka sina fabriker obehindrat (LG samarbetade ”till viss del” men ställde in ett fabriksbesök).

Det är jätteroligt att Samsung, som fick ett ganska medelmåtta betyg i Fair Trade Centers etikbarometer från 2008, verkligen har bättrat sig enligt denna undersökning. Desto tråkigare är det att konstatera att majoriteten av de företag som i nuläget blomstrar ekonomiskt på grund av den stora efterfrågan av smartphones och iPhones, inte gör tillräckligt för att de som tillverkar dessa dyrgriar ska ha det bra. Än finns mycket för oss att göra!